Я скачу позади на полслова
На нерезвом коне, без щита,-
Я похож не на ратника злого,
А скорее - на злого шута.


Бывало, вырывался я на корпус,
Уверенно, как сам великий князь,
Клонясь вперед - не падая, не горбясь,
А именно намеренно клонясь.


Но из седла меня однажды выбили -
Копьем поддели, сбоку подскакав,
И надо мной, лежащим, лошадь вздыбили
И надругались, плетью приласкав.


Рядом всадники с гиканьем диким
Копья целили в месиво тел.
Ах, дурак я, что с князем великим
Поравняться в осанке хотел!


Теперь на поле битвы не ищите -
Я отстранен от всяких ратных дел,-
Кольчугу унесли - я беззащитен
Для зуботычин, дротиков и стрел.


Зазубрен мой топор, и руки скручены.
Ложусь на сбитый наскоро настил,
Пожизненно до битвы недопущенный
За то, что раз бестактность допустил.


Назван я перед ратью двуликим -
И топтать меня можно, и сечь.
Но взойдет и над князем великим
Окровавленный кованный меч!..


Встаю я, отряхаюсь от навоза,
Худые руки сторожу кручу,
Беру коня плохого из обоза,
Кромсаю ребра - и вперед скачу.


Влечу я в битву звонкую да манкую -
Я не могу, чтоб это без меня,-
И поступлюсь я княжеской осанкою,
И если надо - то сойду с коня!



1973